مما لا شك فيه أن الجميع قد أصابه الإسهال في بعض الأحيان.

• والإسهال عبارة عن تغيير في قوام البراز ويتراوح هذا التغيير من كونه أخف قواما وأقل تماسكا إلى أن يصبح براز مائي وتعتبر أيضا زيادة عدد مرات التبرز عن المعدل الطبيعي للشخص إسهال.
• في معظم الحالات يستمر الإسهال بضعة أيام ولكن عندما يستمر الإسهال لعدة أسابيع فإن ذلك يمكن أن يشير إلى أمراض مزمنة مثل العدوى المزمنة أو أمراض القولون الإلتهابية كتقرحات القولون أو مرض كرونز أو متلازمة القولون العصبي وهو الأقل خطورة.

الأعراض قد تشمل ما يلي:

1. تغيير في قوام البراز ليصبح أخف قواما وأقل تماسكا.
2. براز مائي.
3. المغص.
4. إرتفاع درجة الحرارة.
5. دم في البراز.
6. الانتفاخ.
7. الغثيان والميل للقيء.
8. الحاجة الملحة إلى قضاء الحاجة.

متى تستشير الطبيب:

1. استمرار الإسهال لأكثر من يومين.
2. في حالة حدوث جفاف.
3. حدوث ألم شديد في البطن أو المستقيم.
4. إذا كان البراز دموي أو أسود.
5. إرتفاع درجة الحرارة فوق  (39º C).

في الأطفال ولا سيما الأطفال الصغار قد يؤدي الإسهال بسرعة إلى الجفاف ، راجع طبيبك إذا لم يتحسن إسهال طفلك في غضون 24 ساعة أو إذا كان طفلك:

1. يعاني من الجفاف.
2. لديه حمى فوق (39º C).
3. لديه براز دموي أو أسود.

الأسباب: عدد من الأمراض والظروف يمكن أن يسبب الإسهال، بما في ذلك:

1. الفيروسات وتشمل العديد من الفيروسات التي يمكن أن تسبب الإسهال وتعتبر سبب شائع للإسهال الحاد في مرحلة الطفولة.
2. البكتيريا والطفيليات حيث يمكن للأغذية الملوثة أو الماء نقل البكتيريا والطفيليات المسببة للإسهال إلى جسمك.
3. الأدوية: العديد من الأدوية  مثل المضادات الحيوية يمكن أن تسبب الإسهال ، المضادات الحيوية تدمر كل من البكتيريا الجيدة والسيئة والتي يمكن أن تؤثر على التوازن الطبيعي للبكتيريا في الأمعاء، الأدوية الأخرى التي تسبب الإسهال هي أدوية السرطان ومضادات الحموضة مع الماغنسيوم.
4. عدم القدرة على هضم اللاكتوز: اللاكتوز هو السكر الموجود في الحليب ومنتجات الألبان الأخرى ، المرضى الذين يعانون من صعوبة في هضم اللاكتوز يصيبهم الإسهال بعد تناول منتجات الألبان فالجسم يصنع انزيم يساعد على هضم اللاكتوز ولكن بالنسبة لمعظم الناس فمستويات هذا الإنزيم تنخفض بسرعة بعد إجتياز مرحلة الطفولة مما يسبب زيادة خطرعدم تحمل اللاكتوز مع تقدم العمر.
5.  الفركتوز وهو السكر الذي يوجد بشكل طبيعي في الفواكه والعسل ويستخدم أيضا لتحلية بعض المشروبات ويمكن أن يسبب الإسهال في من لديهم صعوبة في هضمه.
6. المحليات الصناعية مثل السوربيتول و مانيتول فى اللبان وغيرها من المنتجات الخالية من السكر يمكن أن تتسبب المحليات الصناعية في حدوث الإسهال في بعض الناس الأصحاء.
7. العمليات الجراحية: بعض الناس يصابون بالإسهال بعد خضوعهم لعملية جراحية في البطن كاستئصال المرارة.
8. إضطرابات الجهاز الهضمي الأخرى: الإسهال المزمن له عدد من الأسباب الأخرى مثل مرض كرونز ، التهاب القولون التقرحي ، مرض الاضطرابات الهضمية ، التهاب القولون المجهري ومتلازمة القولون العصبي.

منع الإسهال عند السفر

يؤثر الإسهال عادة على الأشخاص الذين يسافرون إلى بلدان لا تتوفر فيها مرافق صحية كافية مع إزدياد احتمال تلوث الأغذية.

للحد من المخاطر:

1. تناول الأطعمة الساخنة المطبوخة جيدا ، تجنب الفواكه والخضراوات ما لم تتمكن من تقشيرها بنفسك ، أيضا تجنب اللحوم الغير مطبوخة جيدا والألبان.
2. شرب المياه المعبأة في زجاجات، العصائر والمشروبات المختلفة والعصائر أشربها في أوعيتها الأصلية ، تجنب مياه الصنبور.

نمط الحياة والعلاجات المنزلية: معظم حالات الإسهال تتحسن من تلقاء نفسها في غضون أيام قليلة، لمساعدتك على التعامل مع العلامات والأعراض حتى يختفي الإسهال، احرص على:

1. شرب الكثير من السوائل الصافية ، بما في ذلك الماء والعصائر، تجنب الكافيين والكحول.
2. إضافة الأطعمة نصف الصلبة والألياف منخفضة تدريجيا كلما اتجهت حركات الأمعاء للعودة إلى وضعها الطبيعي ، حاول المياه الغازية ، بياض البيض ، الأرز أو الدجاج.
3. تجنب بعض الأطعمة مثل منتجات الألبان ، والأطعمة الدهنية ، والأطعمة الغنية بالألياف ، أو الأطعمة الغنية بالتوابل لبضعة أيام.
4. النظر في تناول البروبيوتيك ، هذه الكائنات الحية الدقيقة تساعد على إستعادة توازن صحي إلى الأمعاء عن طريق تعزيز مستوى البكتيريا الجيدة ، بروبيوتيكس متوفرة في كبسولة أو شكل سائل ، ومن الأفضل إضافتها إلى بعض الأطعمة وتؤكد الدراسات أن بعض البروبيوتيك قد تكون مفيدة في علاج الإسهال المرتبط بالمضادات الحيوية والإسهال المعدي ومع ذلك هناك حاجة إلى مزيد من البحوث لفهم أفضل لسلالات البكتيريا الأكثر فائدة و ما هي الجرعات المطلوبة.