الكافيين قد يجلب الفوائد أو المخاطر....

• القهوة والشاي تحتوي على أعلى نسبة من الكافيين. واستخدامهما كمشروبات يجعل الكافيين المؤثر العقلى الأكثر استهلاكًا في العالم. تستخدم القهوة عادة لزيادة اليقظة وإنتاجية العمل. وتتم إضافة الكافيين الاصطناعي إلى المشروبات الغازية ومشروبات الطاقة والمنتجات التي تهدف إلى تقليل الشعور بالتعب أو تعزيز فقدان الوزن.
• يختلف محتوى الكافيين باختلاف نوع المشروب: فنسبته عالية فى القهوة، ومشروبات الطاقة، وأقراص الكافيين؛ وسط في الشاي. وقليلة في المشروبات الغازية. والقهوة هي المصدر الرئيسي للكافيين الذي يتناوله البالغون. وآثار الكافيين على صحة الناس متفاوتة، وبعض المخاطر والفوائد تستحق اهتماما خاصا بسبب تأثيرها على صحتنا.

الكافيين والأمراض المزمنة

1- ارتفاع ضغط الدم

• أثيرت العديد من الأسئلة حول تأثير استهلاك القهوة على ضغط الدم وخطر ارتفاع ضغط الدم الشرياني. وقد تبين أن تناول 200-300 ملغ من الكافيين يؤدي إلى زيادة متوسطة قدرها 8.1 ملم زئبقي في الضغط الانقباضي و5.7 ملم زئبق في الضغط الانبساطي. وتلاحظ الزيادة في الساعة الأولى بعد تناول الكافيين وتستمر لمدة لا تزيد عن 3 ساعات. ومع ذلك، فإن الاستهلاك المعتدل والمعتاد للقهوة لا يزيد، بل قد يقلل، من خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم. في المقابل،
• ولا يبدو أن الاستهلاك المعتدل والمعتاد لدى المرضى الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم يزيد من خطر الإصابة بضغط الدم غير المنضبط بل ويمكن أن يقلل من خطر الوفاة لأي سبب. وقد تم تأكيد العلاقة العكسية بين استهلاك القهوة ومخاطر ارتفاع ضغط الدم.
• والخلاصة أن الاستهلاك المعتدل لايؤثر سلبا على ضغط الدم ولكن الاستهلاك العالى خصوصا على فترات متقطعة من الممكن أن يؤدى لنوبات من ضغط الدم المرتفع عند مرضى ارتفاع الضغط.

2- نسبة الكولسترول

• قد ترتفع مستويات الكوليسترول بعد تناول الكافيين بسبب الكافستول. وتكون تركيزات الكافستول عالية في القهوة غير المفلترة، ومتوسطة في قهوة الإسبريسو وقهوة الموكا، ولا تذكر في القهوة سريعة التحضير أو المفلترة. ومع ذلك، فقد أدت الدراسات حول تأثير القهوة على مستويات الدهون إلى نتائج غير متناسقة. فقد أظهرت البيانات أن الأشخاص الذين يشربون الكثير من القهوة لديهم مستويات أعلى من الدهون الثلاثية والكوليسترول الكلي ومستويات كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة  وقد أظهرت بيانات أخرى أن الكافيين تمكن من إزالة الكولسترول منخفض الكثافة من الدم.

3- أمراض القلب

• لم تظهر الدراسات وجود علاقة بين استهلاك القهوة والرجفان الأذيني . في الواقع، تشير الأدلة إلى أن استهلاك القهوة يميل إلى تقليل خطر الإصابة بالرجفان الأذيني. وبالمثل، لا يرتبط استهلاك القهوة بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية لدى الأصحاء أو بين المرضى بارتفاع ضغط الدم أو مرض السكري أو أمراض القلب والأوعية الدموية.
• كذلك لم تظهر الدراسات أي زيادة في الانقباضات الأذينية المبكرة اليومية مع تناول القهوة، مقارنة بالامتناع عن تناول الكافيين.
• أظهرت دراسة أجريت في اليابان على مرضى السكري من النوع الثاني، أن استهلاك القهوة كان مرتبطا بانخفاض معدل الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب. وتشير النتائج إلى وجود علاقة بين الجرعة والاستجابة، ويبدو أن شرب القهوة والشاي الأخضر يقلل من خطر الوفاة بشكل أكبر.

الجرعة والسمية

• تناول الكافيين بجرعات عالية (اكثر من 400 ملغ يوميا) وفي المرضى المعرضين للإصابة يمكن أن يسبب القلق، ولكن آثار الكافيين على النوم والقلق يمكن أن تختلف من مريض لآخر.
•  ويمكن أن يؤدي تناول كميات كبيرة من الكافيين إلى تحفيز إدرار البول، ولكن دون التسبب في آثار ضارة عند تناول جرعات معتدلة من الكافيين (أقل من 400 ملغ يوميًا) لفترات طويلة. يمكن أن يؤدي إيقاف الكافيين فجأة، لدى المستهلك العادي، إلى أعراض الانسحاب مثل الصداع، والوهن، وانخفاض الانتباه، والمزاج المكتئب، وأعراض تشبه أعراض الأنفلونزا.
• وتحدث التأثيرات السامة للكافيين عند تناول أكثر من 1.2 جرام. وجرعة 10-14 جم تعتبر قاتلة. والجرعة الزائدة من الكافيين نادرة لان التسمم بالكافيين يحتاج لتناول  70-100 كوب من (القهوة والشاي). ولكن يمكن أن تحدث أعراض خطيرة بعد استخدام أقراص الكافيين أو مشروبات الطاقة للأسباب التالية:

1. الاستهلاك العرضي للكافيين لا يسمح بتطور التمثيل الغذائى له المؤدى لسرعه تخلص الجسم منه.
2. الشباب هم أكثر عرضة لتأثيرات الكافيين.
3. الكافيين له تأثير تآزري مع المكونات الأخرى في مشروبات الطاقة.
4. يؤدي تناول الكافيين مع الكحول أو المجهود المكثف إلى نتائج خطيرة، وحتى مميتة.